داستان شطرنج باز قهاری با نام آرکادی بالاگان (بالاگان به زبان روسی به سیرک های سیار گفته می شود) است که به دلیل قتل نامزدش به شدت از جامعه گریزان میشود و خودش را در اتاقش در هتلی بنام هاکسلی در ونکور کانادا حبس میکند و با شطرنج سعی در فراموش کردن ماجراهای گذشته دارد اما با اتفاقاتی که در طول سریال اتفاق می افتد این رویه تغییر می کند ، این فرد شخصی متکبر، درخشان و کاریزماتیک است ، در روسیه متولد شده و شرایط و هوش او را به قهرمان شطرنج جهان تبدیل کرده است و او به دلیل بدهی هایی که بالا آورده پرونده های جنایی را قبول می کند که پلیس از حل آنها عاجز...
